גם לצד הערבי נמאס להתעסק בסכסוך

גם לצד הערבי נמאס להתעסק בסכסוך

העולם הערבי שילם מחיר כבד על ליבוי סכסוך הדמים וכיום ישנם אינטלקטואלים רבים בציבור הערבי שמבינים כי שינוי הוא אינטרס שלהם

לינדה מנוחין
14/9/2010 5:45

בניגוד ל"ברכת הדרך" שבה צייד הרב עובדיה יוסף את אבו מאזן, ושאליה הצטרף גם חמאס בדרכו שלו, דאגו אינטלקטואלים ערבים להרעיף על צוות המשא ומתן הפלסטיני ברכות כנות להצלחה בשיחות הישירות עם ישראל. כותבים ערבים מסכימים ביניהם, שלפלסטינים, שהצטיינו בהחמצת כל הזדמנות אפשרית להגיע לשלום, אין אלטרנטיבה מוצלחת יותר. פשוט אין להם מה להפסיד. העיקר שארצות הברית לא תטיל עליהם את אשמת הכישלון.



לכולם ברור שהיעדר משא ומתן פירושו היעדר תקווה, שמוביל לייאוש שיכול לגרור לעימות אזורי - עימות שאף אחת מהמדינות הערביות המתונות אינה חפצה בו, ושישרת בעיקר את איראן ושלוחותיה חיזבאללה, חמאס, פתח אל-איסלאם ואל-קאעידה.



לדידם של התומכים במגעים עם ישראל, פיגועים מתוצרת חמאס פועלים לרעת הפלסטינים בסבב השיחות הנוכחי. "תפתרו את הבעיה ותנו לנו מנוחה", אומר סמי אל-בחירי, מצרי שחי בארצות הברית. אל-בחירי, כותב קבוע באתר הערבי הפופולרי "אילאף", מסכם מסכת של תעתועים שמלווה אותו מאז ילדותו, ולה שותפים, יש להניח, עשרות מיליוני ערבים.



כבר בילדותו, מעיד אל-בחירי, שמע בדרשות ימי השישי איך מקללים את ישראל ומתפללים לאל שיאלמן את נשותיה, ייתם את בניה ויפיל את כל תושביה חלל בידי הערבים. אחר כך באו השמאלנים וייחלו לזרוק את ישראל לים. אחרי ששת הימים, באה הזמרת הלבנונית פירוז ושרה שיר געגוע לירושלים, שיר נגד ל"ירושלים של זהב", שנועד להמיס את לב האויב.



אלא שלא התפילות, לא השירה, לא ההודעות הרטוריות ולא המלחמות סייעו להביס את ישראל. גרוע מזה, במהלך שישים שנה איבדו הערבים כמעט את כל אדמת פלסטין ואת ירושלים בגלל הכיבוש וייהוד האדמות. העולם הערבי שילם מחיר כבד על ליבוי סכסוך הדמים, תוך שהוא מזניח הן את חינוך ילדיו והן את הדאגה לעתידו.



כל התנאים פועלים עתה לטובת הבריונים החדשים

תפיסה רציונלית של הסכסוך ופתרונו מופיעה במאמר הנפלא שפרסם נשיא מצרים חוסני מוברק ב"ניו יורק טיימס". במאמר מציג מוברק תובנות הלקוחות מעולם הקואצ'ינג: כדי לייצר מוטיבציה לשינוי נדרש פיתוי גדול, שיתנוסס כלפיד מול עיני הצדדים.



להבנתו, הפתרון צריך מצד אחד להעניק תחושת ביטחון לישראלי, תוך התחשבות בטראומה הגדולה של עברו, זו המעיבה על ההווה, ומצד שני להציע שלום עם כל מדינות ערב, על פי מתווה היוזמה הערבית, המבוססת על נסיגה מכל השטחים הערביים.



רוב מדינות ערב מבינות היום שאם לא תהיה פריצת דרך בסכסוך, המצב עלול להידרדר. כל התנאים פועלים



עתה לטובת הבריונים החדשים, שהגיעו לשכונת המזרח התיכון ומאיימים עליה בגזל ובהגמוניה זרה. מכאן שהרעיון לכלול במסגרת הפתרון את כל מדינות האיזור הוא תנאי הכרחי להצלחת המשא ומתן.



הסכם ישראלי עם סוריה יחלץ את זו האחרונה מחיקן של איראן וחיזבאללה, ואולי יביא קצת שקט לעיראק. שלא לדבר על סוג של רגיעה ללבנון והרגעת גל הטרור באזור כולו.



יתרה מזה, נשאלת השאלה אם בני הדור החדש בעולם הערבי, ובכללם צאצאי הפלסטינים החיים בגלות, מוכנים עדיין להקדיש מהונם וממרצם לבעיה הנמשכת כבר עשרות שנים. בצד הפלסטיני חוששים שהתשובה לכך היא שלילית.

http://www.nrg.co.il/online/1/ART2/156/585.html


How to get back to Mid-East basics


THE JEWISH CHRONICLE ONLINE


How to get back to Mid-East basics

Political normalisation can wait. First, let’s open up, start trading and reclaim our roots


By Linda Menuhin, December 3, 2009

Two months ago, my sister and I were delighted to accept a wedding invitation from an Iraqi family living in Amman, Jordan. The groom’s grandfather, a distinguished lawyer, had spent his internship with my father in Baghdad in the 1940s. A couple of years ago in London, I had approached this man to see if he could help unearth any clues about my missing father, who was kidnapped during the reign of Ahmed Hassan Al Bakr, Saddam Hussein’s predecessor, and of whom we have heard nothing since.



Our two-day journey to Amman was the trip of a lifetime, enabling us to re-connect with our countrymen for the first time in 40 years. We understood each other as only refugees can. Our intense conversations about such topics as the contributions of the Iraqi Jewish community to the modern state of Iraq, and our participation in the joyful Arabic dancing, could not but make us sigh for the loss of our heritage.



The next day, we stood mesmerised in front of an Iraqi goldsmith’s window in Amman’s modern shopping centre. Then we, Iraqi-born Israelis, shared happy memories with him, an Iraqi Arab, before shedding tears over Iraq’s present, tragic situation.



All of this prompted discussion of how opportunities for economic co-operation could be developed between the countries of the region; how a longer-term prosperity, so vital to both sides of the conflict, could be achieved; and how this could lead to normalising relations.



The intransigent Arab view that refuses even to recognise Israel has not yielded any positive outcome for Arab interests. Meanwhile, Israel has forged ahead as a leading nation in technology, overcoming the Arab boycott.



But the majority of Israelis seek normal relations with the Arab world and release from more than 50 years of enmity. We Jews from Arab countries have paid an especially high price — one not often acknowledged — namely the social and cultural deprivations we have had to endure. Even today, there are communities of Jewish refugees, who fled from Arab countries in the late 1940s and ’50s, still living in far-flung development towns, cut off from Israel’s economic, cultural and political hub.



But how will “normal” relations be achieved? The Arabs fear total Israeli dominance over the region’s culture and trade. Moreover, the concept of Israel as the common enemy serves to maintain Arab solidarity.



Israelis see normalisation as involving mutual visiting rights, economic co-operation and the dismantling of government-imposed trade restrictions in order to boost Arab economies. Business initiatives could then be left to the private sector, engendering higher employment and, in time, an improved standard of living.



In 1989, in the former Soviet Union, in the face of a collapsing economy, openness of national institutions — Glasnost — paved the way to genuine political transparency. This is more complicated and requires more time, tolerance and forgiveness. Even China, albeit painfully, gave birth to economic openness, while still resisting the introduction of democracy.



Today, we have a global economy. America has ceded ground to emerging nations like India and Indonesia. Big corporations travel long distances in search of cheaper labour. The distance between Israel and other countries in the Middle East is minimal and Israel’s trading know-how, combined with developing Arab labour skills, can attract new, lucrative international markets.



Just like other developing nations, the Arabs stand to gain from the far-reaching changes which have swept across the world’s economies. Normalisation — allowing the Israeli man in the street to be introduced to indigenous Arabic language and culture — can only follow economic openness. It is important for the parallels to be acknowledged between Jews from Arab countries and the Palestinians. We, too, have left behind vast amounts of property, as well as frozen portable and non-portable assets. Our losses in fact — estimated at $80 billion — in monetary terms stand far higher than those suffered by the Palestinians.



We will get nowhere without both sides opening up. Political normalisation can come later — and if we start by breaking down fear and mistrust, it surely will.



Linda Menuhin is a founding member of the Israel-Syria Peace Society



Last updated: 4:23pm, December 10 2009

The bill under the drill

The bill under the drill


By LINDA MENUHIM

02/14/2010 21:56





Bringing the issue of Jewish refugees from Muslim lands to public awareness will promote mutual understanding among multicultural descendants.

Talkbacks (2)

Last month, I went to visit Umm Rachel, an old lady who was a friend of our family in Iraq before I was born. I was shocked to see how fragile she had become; she could hardly talk. Although she receives a National Insurance allowance, it barely covers the basic requirements of old age.



As we talked, she seemed to lose interest and hope of retrieving any of her frozen assets in Iraq. She was very much offended and hurt by the misfortune that followed abandonment of her Iraqi nationality, along with around 130,000 other Jews who left Iraq between 1950 and 1951. She showed little faith in the news I brought her regarding the bill of compensation for Jews from Muslim countries which will be put to a vote in the Knesset in the coming weeks and the Conference of Leaders of Jews from Arab Countries taking place on Monday.



The goal of the conference, according to the press release, “is to increase public and international awareness to the almost total obliteration of the hundreds of ancient Jewish communities throughout North Africa, the Middle East and the Persian Gulf and the transformation of close to one million Jews to refugees who have never received just compensation for their personal and community assets.” The original bill was submitted by Shas MK Nissim Ze’ev two years ago but has yet to move forward.



Due to a combination of international cynicism and domestic suppression of the subject, around 850,000 Jewish refugees were cut off from the Middle East narrative. The Jewish presence in the Middle East dates back almost 3,000 years, more than 1,000 years before Islam. As happens in bureaucracies, several government resolutions calling for the registration of all assets left behind in Arab countries were not carried out. In the best case, a small budget was allocated to a very small team in the Justice Ministry to accomplish this.



Meanwhile, people aged, their memory blurred and many lost their documentation. Now a new council has been established by the government, with two employees and a small budget to run a campaign to bring awareness of the registration of lost assets.



LOOKING BACK, it was essential for Israel to crystallize its narrative around Zionism as the main vehicle behind Jewish immigration. And indeed, Israel managed to absorb around 650,000 Jews from Arab countries, while the number of Palestinian refugees is still multiplying after more than 60 years.



In the eyes of the Jews from Arab countries and their descendants, the bill aims first at introducing justice both locally and internationally for the nakba – catastrophe – that befell them. They were dispossessed from flourishing businesses, orchards, a long heritage and their memories. They even had to discard the Arabic language. In short, they had to give up the culture they had cherished since birth.



After being reshaped in the Israeli melting pot, the Jewish refugees assumed responsibility for building their future in the new land, with the government’s assistance. They had to start from scratch, leaving behind assets worth $100 billion and property four times the size of modern Israel, according to the World Organization for Jews from Arab Countries. While it is true that many thousands have integrated in Israeli society, thousands more are still paying a high price for being in the North or South, with no access to the national pie.



Teaching this part of history in schools is another important issue that the bill needs to address. By no means is it acceptable for the new generation to know practically nothing about the history of Jews from Muslim countries, while learning about every small pogrom that hit European Jews. Bringing this issue to the awareness of the masses will promote mutual understanding among multicultural descendants.



According to the bill submitted by Ze’ev, the government should recognize the rights of Jewish refugees from Islamic countries and seek reparation and compensation for violation of their human rights and confiscation of their assets.



Mizrahi Jews have also been frustrated due to lack of recognition in the international arena. While there were 150 UN resolutions dealing with the Palestinian problem, not one deals with the Jewish refugees, or with assisting them.



MOST IMPORTANTLY, this bill does not affect or undermine the rights of Palestinian refugees. On the contrary, it provides an incredible opportunity to end the refugee problem on both sides. Previous governments ignored this issue, partly due to the absurd claim that it would encourage Palestinians to submit demands for compensation.



It is important to point out that in spite of the billions of dollars poured into refugee camps by UN agencies, the number of Palestinian refugees has grown steadily to more than four million. Not many are aware that the Palestinians are the only group of refugees, out of more than 100 million displaced in World War II, who came under a special UN umbrella.



Reaching a just and lasting peace should be based on the truth, so that each party is aware of the suffering of the other. The suffering, the oppression of the weak and displacement are the common ground that enable a dialogue between two populations of refugees: Jews and Palestinians.



On a psychological level, compensation is a symbol of ending enmity. Even in Arab perception, the family of the underdog gets compensation from the perpetrators through negotiations conducted by middle men or dignitaries respected by both sides.



The idea of symmetry between two types of refugees was first born at the Wye Plantation summit with former US president Bill Clinton, who demanded compensation for all refugees in the conflict by establishing an international fund.



During the Bush administration, Congress endorsed a resolution calling for the mention of Jewish refugees every time there is a mention of Palestinian refugees.







Umm Rachel, like many old people who were displaced or fled from Muslim lands, will have to endure more suffering before achieving at least recognition from the Israeli government. Compensation will take time because of the need to establish an international fund, but in the end, it can clear the air for reconciliation, an important pillar for rebuilding confidence among nations in the Middle East.



The writer was the spokesperson for the Union of Local Authorities vis-a-vis the Arabic and Foreign Media and the former Middle East correspondent in Arabic TV with IBA.

http://www.jpost.com/Opinion/Op-EdContributors/Article.aspx?id=168685

ותודה לחמידניג'אד

יש לפנינו מצב חדש, בו הצליח השטן מטהרן לאחד בין יריבים: מצד אחד ישראל, ומצד שני עיראק ויתר מדינות המפרץ והמדינות הערביות המתונות. סעודיה בונה גדר למנוע חדירה של אנשי אל-קאעידה לשטחה, וגם כוויית המתחמשת איננה שקטה לנוכח החתרנות האיראנית.


ישראל עדיין משמשת גורם הרתעה במפרץ, למרות שהרתעה זו נפגמה בעיני הערבים עקב מלחמת לבנון השנייה. בן שיחי, בקיא בענייני עיראק והמזרח התיכון בכלל, טוען שאיראן מכתרת את ישראל ואת עיראק בזרועותיה הארוכות. "לישראל אין ברירה אלא לתקוף את איראן ולגמד אותה", אמר, "כי ישראל חשופה עכשיו, יותר מתמיד, אל מול האיום האיראני, אם לוקחים בחשבון את הפוטנציאל ההרסני של אל-קאעידה שנמצא עכשיו בשלב ההתהוות".

ישראל חייבת לגשש בעדינות מתוחכמת, האופיינית לבזאר מזרחי, אחר נתיבים לעיראק, בניסיון לגבש ברית הגנה אל מול האיום האיראני. הדבר מחייב קודם כל הכנת קרקע מתאימה ויצירת תנאים נוחים עבור מדינות אלה לקיים מהלך כזה עם ישראל.



נוצר מפגש אינטרסים, המכתיב התנערות מהססמאות החלולות שהורגלו אליהם הערבים ואימוץ גישה אופרטיבית מונעת על ידי אינטרסים שיש בהם צורך קיומי. לטעמי יש מקום לפיתוח הבנות בשלב ראשון, בשאיפה להגיע לברית הגנה במפרץ - רעיון שכבר השמיע לפני שנה אמיר בחריין בפורום של הנסיכויות. זו אותה בחריין שמינתה יהודייה כשגרירה בוושינגטון.



מבחינת הערבים, אפילו הליברלים שביניהם, העולם מתייחס לישראל כאל חממה מוגנת כשמדובר במו"מ עם הפלסטינים: "אסור לפגוע בגבולות שלה". בעיני הערבים, הגיע הזמן שישראל תיחלץ מהעבר הטראומטי שלה ותעלה כיתה. להבנתם, ישראל היא כבר מדינה שמתקיימת בזכות עצמה, קיבצה את יהודי העולם אל חיקה והם מוגנים בתוך גבולותיה. ישראל חייבת ליטול על עצמה תפקיד חשוב כדי להחזיר את האיזון לאזור.

העוגה שמונחת עתה על שולחן השחקנים הנפגשים לשיחות שלום בוושינגטון היא גדולה יותר מכפי שהיא נראית. לא מדובר רק בעתיד ישראל והפלסטינים, אלא בעתיד ישראל וכל העולם הערבי המתון. אסור לנו להחמיץ את ההזדמנות.